Mussolini lancia una campagna per incrementare la produzione granaria e arrivare all'autosufficienza. In poco più di cinque anni la Battaglia del grano consente all'Italia, che importava i due terzi del fabbisogno nazionale, di raggiungere e superare gli obiettivi fissati. Si creano tuttavia gravi squilibri nell'agricoltura del paese, soprattutto perché la politica autarchica penalizza le esportazioni e piega alle sue esigenze il mercato del lavoro e le scelte economiche del governo.