Quasi quarant'anni dopo la disfatta di Adua, l'Italia riprende i suoi piani espansionistici in Africa Orientale: ai primi di ottobre del 1935 inizia l'attacco all'Etiopia. L'aggressione a uno Stato sovrano induce la Società delle Nazioni a decretare sanzioni economiche nei confronti dell'Italia, che entrano in vigore il 18 novembre, rivelandosi tuttavia di poca efficacia. La guerra si conclude vittoriosamente per l'Italia il 5 maggio 1936, e il 9 maggio Mussolini proclama l'Impero.