Imprenditore italiano; dopo una giovanile adesione al fascismo prese parte alla Resistenza nelle file democristiane; rappresentò il suo partito nel CLNAI; dopo la Liberazione fu nominato da Merzagora commissario liquidatore dell'Agip, ma una volta insediatosi ne valutò le potenzialità e decise di rilanciarlo; dall'Agip all'ENI la vita industriale di Mattei passò di successo a successo; non guardando in faccia a nessuno si inimicò parecchie persone; l'incidente in cui perse la vita nel 1967 fu probabilmente causato da una di esse; fondò anche un quotidiano, Il Giorno, nel quale si formarono molti tra i migliori giornalisti italiani